Un asteroide pasó cerca de la Tierra
Noticia del 29 de enero 2008 – Diario Últimas Noticias
Asteroide rozó la
Tierra sin presentar peligro de daños
Un
asteroide, bautizado 2007 TU24, pasó muy cerca de la Tierra el martes 29 de
enero de 2008, como estaba previsto, sin presentar peligro de colisión con
nuestro planeta, indicó el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
El objeto pasó a un poco menos de 550 000
kilómetros de la Tierra, a las 05:33 GMT del martes, antes de alejarse.
El asteroide 2007 TU24 fue descubierto el 11 de octubre de 2007 por los
científicos de la NASA que siguen y registran estos objetos. El asteroide
mide entre 150 y 610 metros.
Cuando se encontró en su distancia más cercana a la Tierra, a una
distancia equivalente una vez y media a la de la Luna, era observable
por telescopios de aficionados.
“Será
el pasaje a menor distancia de la Tierra de un asteroide de ese tamaño
y el más grande antes de 2027”, precisó previamente Don Yeomans,
responsable de la NASA de la oficina a cargo del programa de objetos cercanos
a la Tierra (Near Earth
Object Program Office) en
el JPL.
Yeomans había destacado que este fenómeno era
“una excelente oportunidad para hacer observaciones”.
La NASA tomó fotos del asteroide con radares.
Para el miércoles 30 de enero de 2008
está previsto que otro asteroide, el 2007 WD5, se acerque a 26 000 km. de Marte, una distancia pequeña en términos
espaciales.
Información del
Diario El Clarín
Un asteroide pasó
cerca de la Tierra y renovó el temor por un impacto
El Observatorio de Arecibo, ubicado en el norte de
Puerto Rico, captó el paso del asteroide 2007 TU24 a una distancia aproximada
de 537.496 kilómetros de la Tierra. Este ha sido el mayor asteroide
visible de los últimos veinte años y se estima su tamaño es equivalente a
tres estadios de fútbol. Descubiertos en 1801, los asteroides son rocas que
orbitan alrededor del Sol.
"En términos astronómicos, podemos decir que ha pasado a una distancia
muy cercana, a la que podríamos calificar de 'casi impacto'-expresó el
licenciado Roberto Venero, secretario de Extensión de la Facultad de Ciencias
Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata -. A escala
humana, no ha existido peligro de que colisionara con la Tierra".
Según Venero, fue el asteroide Apophis el que los científicos estimaron que podía
impactar contra la superficie terrestre en 2029, pero al recalcular su
órbita se determinó que finalmente el choque no sucedería.
"Observando un cuerpo con el telescopio,
vemos que se mueve entre las estrellas y con tres observaciones alcanza para
calcular su órbita, y poder determinar de dónde viene y cuál será su
trayectoria a futuro", dijo Venero.
Para el especialista, en una distancia tan
cercana, la gravedad de la Tierra provoca que el asteroide se desvíe,
y se vuelve necesario calcular a lo largo de varias órbitas si el objeto se
acerca o se aleja más del planeta.
La doctora en Astronomía Beatriz García, investigadora de la Universidad
Tecnológica Nacional en Mendoza, coincidió con Venero: "Ha sido un
tránsito muy próximo, dado que la distancia entre la Luna y la Tierra es de
384.000 kilómetros, y que cuando estamos más cerca de Marte nos separan 50
millones de kilómetros", afirmó.
Sobre la peligrosidad de los asteroides,
García agregó que "algunos objetos cercanos a nuestro planeta son
monitoreados todo el tiempo, porque eventualmente podrían llegar a
colisionar al ser captados por el campo gravitacional terrestre".
¿Y de haberse producido el impacto, cuáles hubieran sido las consecuencias?
Nada agradables, según los expertos: "Todo depende de si impacta en la
superficie terrestre o sobre el océano, pero un asteroide como éste
provocaría una catástrofe, barriendo un área con un efecto similar a una
explosión termonuclear", reveló Venero.
El panorama planteado por García no es más alentador:
"Un asteroide de 1 kilómetro de
extensión, provocaría un daño local, mientras que si hablamos de 10
kilómetros la catástrofe sería global". Por su parte, Venero agregó:
"El impacto del asteroide provocaría la liberación de polvo en la
atmósfera, lo que generaría una reducción de la acción de la luz
solar".
Michael Nolan,
astrónomo del Observatorio de Arecibo reveló que
" el 2007 TU24 ya ha pasado 10 veces cerca de la Tierra desde el año 600
después de Cristo".
Los científicos estiman que el impacto de un asteroide similar al observado
el lunes dejaría en la superficie terrestre un cráter de 6 kilómetros de
diámetro. De caer en el mar, provocaría un tsunami de terribles consecuencias.
"La gente imagina que contamos con medios para poder destruir o desviar
a un asteroide que se dirija hacia la Tierra, pero hasta el momento sólo hay
proyectos científicos que buscan una salida ante una potencial
colisión", ponderó García. Un ejemplo pertinente: la Agencia Espacial
Europea ha desarrollado el proyecto "Don Quijote", que consiste en lanzar
dos sondas al asteroide amenazante. Una sonda desvía su órbita y la otra
calcula si el peligro ha sido neutralizado.
Informa:
Ana Luisa Cid
Fuentes: Últimas
Noticias y El Clarín
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